太平山的翠峰湖是一座天然的高山湖泊，海拔約一千八百多公尺，由兩潭湖水相連呈葫蘆狀，四周群山環繞綠意盎然，湖水清澈，波光瀅瀅，山林倒影相映成趣，當雲霧漫舞天際有股輕柔飄忽的神秘之美，行走其間宛若置身仙境，久久不捨離去。
環湖步道的入口正值花期的黃菀，張開鮮黃花朵熱烈的迎接拜訪者，內圍管狀花，外圍舌狀花，具有典型菊科植物的表徵。葉背常呈紫色，並有鋸齒緣，舌狀花5至6朵是分辨的依據。循著指標慢慢前進，屬於落葉性小喬木的南燭（杜鵑花科）散生在步道兩側，有高有低、有老有少，葉全緣葉背脈披上淡褐色毛，總狀花序的白色壺形花冠，好似小燈籠排列在枝條上，個個冰清玉潔且玲瓏剔透，真是賞心悅目。
繼續往前，同屬薔薇科的玉山懸鉤子與刺萼寒莓蔓爬在邊坡下，同為單葉圓形或三淺裂，外型十分接近。前者刺少而小，葉背密佈淡褐色絨毛，花萼無刺花瓣重疊不完全張開；後者刺密且葉背不具淡褐色絨毛，花萼多刺花瓣完全張開，兩者的確大有不同。另一端，火炭母草的藍黑色肉質狀果實，外圍已轉為透明，正享受著成熟的甜美滋味，但仔細一瞧，葉柄基部多個小耳朵，原來是耳葉火炭母草（蓼科），外型和名字一樣令人印象深刻。
來到觀景台，俯瞰著翠峰湖，煙波迷濛，如詩如畫，連對岸的景緻也忽隱忽現，猶如夢境一般。已有果實的白花八角（八角科）是此地的優勢物種，屬於常綠喬木的他，肉質而油亮的互生葉常呈輪生狀，葉面中肋凸是花色之外與紅花八角不同的重要特徵。一旁的雪山冬青（冬青科）似乎也加入混淆視覺的行列，葉光滑厚革質，同樣全緣且中肋雙面凸，而互生葉不呈輪生狀，葉柄多少帶點紫紅色就成了分辨的要訣。
踏上拱型木橋，一回羽狀複葉的巒大花楸（薔薇科）花期甚短，此時早已結果纍纍，春染新綠，秋著紅裳，多變的外貌總是跟隨季節的演替展露出不同的風情。橋下還有森氏杜鵑與虎杖（蓼科），一邊繁華落盡（花期已過），另一邊綠意正濃（尚未開花）。全身毛絨絨的台灣羊桃（獼猴桃科）也紛紛探出頭來，伸長彎曲的身軀正努力地往上爬，無論莖、枝、葉或果均密被亮褐色毛，在陽光下更顯耀眼。
到達山屋前，步道略為寬廣，玄參科的毛地黃此時最為燦爛，花色有紅有白，幫忙授粉的蜂兒個個意亂情迷。一旁的鈴木氏薊（菊科）也爭相張苞吐蕊，只是多刺的身體叫人不敢靠近，葉背白，頭花下垂，總苞片具黏腺體，摸起來黏黏的成為可靠的依據。屋前的褐毛柳（楊柳科）整齊的排列著，枝條上的褐色柔毛並不明顯，葉狹長且全緣，葉背粉白，子房光滑無毛是有利的證據。
沿著步道再往前走，潮濕的石壁佈滿許多蕨類，裡白、石松、地刷子、疏葉卷柏、小葉狀似菜刀（切壞）的鱗始蕨，還有兩型葉的韓氏烏毛蕨，紅嫩的幼葉吸引眾人目光。清新脫俗的裂緣花（岩梅科）是這裡的常見臉孔，基生葉革質或呈蓮花座排列於短莖頂，花冠鐘形邊緣撕裂狀，就像十八世紀歐洲淑女所拿的小洋傘，浪漫又不失優雅。具有撒隆巴斯味道的白珠樹和高山白珠樹（杜鵑花科），出現的頻率也很高，看似草本植物，其實具有木質莖，故以「樹」來命名。白珠樹植株較大，莖通常為紅色，小枝光滑，果為暗紫色；高山白株樹個子嬌小，莖與小枝被短柔毛，果實則呈白色是最大的不同。
穿越小木橋，步道離開林緣進入人工林，對生葉且葉基心形的假繡球（忍冬科）也是此區的常見物種，小枝及葉背脈上具星狀毛，而最迷人之處在於花序周圍大而白的不孕性花，只是花兒已落，此刻紅果綴滿枝頭，卻別有韻味。同樣正值果期的台灣藤漆是漆樹科裡的異數，三出葉的外形與攀緣的特性都和爬牆虎（葡萄科）頗為相近，有無卷鬚成了身分證明。還有松田氏莢?（忍冬科），小枝及葉子兩面均密被柔毛與星狀毛，葉柄短，葉形批針葉緣鋸齒尖，果實呈扁球形最是可愛。
沿著小徑緩緩而行，此段霧氣較濃，苔蘚類為森林舖上厚厚的綠衣，倒木枯枝好像都變成了小精靈，如同電影「魔戒」裡的場景，讓人又驚又喜！巒大菝契（菝契科）無刺而近圓形的枝條，很快的拉近彼此的距離，葉卵形葉背灰白，果實小，就連卷鬚也格外秀氣，而在地的宜蘭菝契，縱稜莖上的刺依然十分銳利。喜歡著生在別人身上的長尾葉越橘（杜鵑花科）也不斷的出現，葉全緣厚革質且光滑，狀似珍珠的腥紅色漿果是他的標記。
來到大涼亭，山凹下的翠峰湖就在虛無縹緲間，駐足良久仍然不識盧山真面目。路旁一株守城滿山紅，把握住花季的尾聲，綻放滿枝的青春，美麗的色彩淹沒你我的視野，而輪生的菱形葉在杜鵑花類中顯得獨樹一幟。相較於大且鮮豔的花朵，太平山冬青（冬青科）的小花實在很難引起大家的注意，然而透過放大鏡，一樣可以得到拜訪者的青睞。無獨有偶的還有鈍齒鼠李，葉長橢圓卵形，細鋸齒緣不明顯，葉柄與葉面脈均有凹溝，的確是鼠李類常有的特徵。
轉個彎，步道變得寬闊且平坦，兩旁散落著崩塌地常見的台灣赤楊（樺木科），他是固氮的肥料木，也是中海拔森林演替的先驅，狀似毬果的橢圓形果序是欣賞的重點。虎耳草科的水亞木族群也不少，橢圓形葉對生，厚紙質，四枚瓣化的白色萼片，讓不起眼的兩性花變得很有看頭。就在步道尾端，右側有一平台，此處是環湖步道中最接近翠峰湖的地方，一眼望去，湖面如鏡，青山綠水比起遠觀又是另一番韻致。薄霧裡，圓葉鑽地風（虎耳草科）帶著花瓣狀的萼片越過了地域的藩籬，琉璃草（紫草科）的藍紫花朵，好像明亮的雙眸，在暮色中眨呀…眨呀…。
翠峰湖的四季風情變化萬千，植物生態更是多彩多姿，是來過一次就會喜歡上的地方。環湖步道平坦舒暢，每一路段的植被或有差異，但大部分的植物會不斷的出現，時間許可就走完全程，如果不行也無所謂，步道的入口就是出口，從哪裡走自己決定。
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